Одним из профессиональных спортивных клубов в Астрахани является ватерпольный клуб Динамо». Поэтому всё, что связано с водным поло и водными видами спорта, астраханцам небезынтересно.
Водное поло изобретено во второй половине XIX века в Великобритании Уильямом Уилсоном. Прототипом игры послужило регби. Ранние версии игры разрешали использование силы в борьбе за мяч, удержание соперника под водой для овладения мячом. Вратарь находился за пределами поля, и старался предотвратить попытки соперника положить мяч на причал. Игра приобрела современную форму в 1880-х годах.
Водное поло - один из старейших олимпийских видов спорта, который впервые был включен в программу Олимпийских игр в 1900 году. Женское водное поло вошло в олимпийскую программу в 2000 году после политических протестов австралийской женской команды.
Чемпионат мира по водному поло среди мужчин проводится с 1973 года, среди женщин - с 1986 года. На прошедших 14 мужских чемпионатах мира призовые места доставались только европейским сборным (чемпионами становились 6 разных команд). На женских чемпионатах европейки не имеют такого преимущества — успешно выступают американки, австралийки, канадки, в 2011 году награды впервые завоевали китаянки.
Водное поло - вид спорта, который предъявляет высокие требования к уровню развития физических, морально - волевых качеств. Во время игры ватерполисты выполняют большой объем двигательных действий: много и быстро плавают с мячом и без мяча, передвигаются под водой; часто вступают в единоборства за обладание мячом или выгодной позицией, передают мяч друг другу и бросают его по воротам соперников, решая при этом разнообразные тактические задачи. Индивидуальные действия игроков направлены на решение общекомандной задачи, что вырабатывает у них чувство коллективизма и взаимовыручки. Игровая деятельность осуществляется в водной среде, что требует от ватерполистов совершенного владения всеми спортивными способами плавания и специальными приёмами игрового плавания.
Отсчёт астраханского водного поло и плавания идёт с далёкого 1939 года, когда астраханская команда впервые приняла участие в чемпионате СССР. В марте 1939 года в Астрахани была открыта первая детская спортивная школа. Пловцы школы не раз защищали спортивную честь Астрахани на водных дорожках Сталинграда, Саратова, Горького, Ленинграда.
В 1940 году пловцы школы принимали участие в финальных соревнованиях Чемпионата РСФСР и заняли третье место.
В первые послевоенные годы Астрахань должна была стать кузницей мастеров водной дорожки. Для такого заявления были все основания. Александр Пустяков, Виктор Гладилин, Вера Симакова входили в состав сборной команды Союза и были коренными астраханцами. Опытнейший пловец Георгий Андреев стал одним из первых организаторов, который начал возрождение водного спорта после войны. Георгий Андреев стал «толкачом» в создании новых спортивных баз.
В послевоенные годы первый всесоюзный разряд имели Александра Ведерникова, Иван Письменный, Мария Паршина, Зинаида Бузина. Чемпионом России 1946 года стал астраханец М. Паньков. Неоднократным чемпионом Союза по плаванию являлся Заслуженный мастер спорта СССР Виктор Гладилин.
Большой вклад в развитие плавания в Астрахани внес Борис Николаевич Скоков. Он вернулся с войны в Астрахань в 1947 году и начинал работать в спортивном комитете, параллельно работая тренером в спортивных обществах «Водник» и «Динамо». Сейчас астраханская детско-юношеская спортшкола водных видов спорта по праву носит имя Б. Н. Скокова.
В послевоенные годы бассейнов не было, тренировались в открытых водоёмах. Для повышения подготовки пловцов встал вопрос о строительстве бассейна. И в 1949 году был построен первый в городе бассейн «Дельфин», на его базе расположилась спортивная школа, основанная ещё в 1939 г.
Активное развитие водного поло началось в конце 40-х годов. В 1950 году состоялось участие астраханской ватерпольной команды в первом крупном всесоюзном состязании.
В 1951 году, участвуя в соревнованиях, Борис Скоков стал чемпионом РСФСР.
Пловцы школы не раз защищали спортивную честь Астрахани на водных дорожках Сталинграда, Саратова, Горького, показывая высокие результаты. Популярность плавания росла. В связи с этим в 1955 г. открывается пятидесятиметровый бассейн с вышками «Спартак» .
Борис Скоков активно участвует в судействе всесоюзных соревнований, получая звание заслуженного судьи СССР, входя во всероссийскую коллегию судей и одновременно являясь главным тренером сборной команды России! Именно в это время астраханские пловцы показывают выдающиеся результаты.
В 60-е годы юные астраханские ватерполисты весомо заявили о себе на республиканских соревнованиях. Взрослея и мужая, команда в 1965 г. завоевывает звание чемпионов России среди взрослых.
Воспитанник Б. Н. Скокова, мастер спорта международного класса по плаванию Юрий Суздальцев завоевал право стартовать на Олимпийских Играх в Мехико в 1968 году, где в финальном заплыве занял шестое место и принёс в копилку сборной команды страны зачетные очки. Это наивысший результат в истории развития одного из самых массовых и доступных видов спорта в нашем крае. Юрию Суздальцеву принадлежит рекорд Советского Союза на дистанции 100 метров способом баттерфляй и равен 59,7 секунды.
В течение десятилетий подтверждался авторитет астраханского водного поло на арене РСФСР и СССР. Имена заслуженных тренеров России Пустякова, Гладилина, заслуженных работников физической культуры и спорта Егорова, Астраханцева широко известны в стране. Они, а также Раиль Бареев, Николай Чуваев и другие внесли огромный вклад в развитие водного поло и добились того, чтобы астраханская команда стала выступать в первой лиге. Астраханские ватерполисты Яньшин, Ткаченко, Бареев, Котельников и Ванюшин одержали яркие, незабываемые победы в самых серьёзных чемпионатах и соревнованиях.
В 1955 году пришла работать в бассейн «Спартак» Матильда Альфонсовна Еремеева. Под её чутким руководством команда выигрывает Спартакиаду народов СССР. После того, как она воспитала 10 чемпионов Союза, ей дают звание Отличника физической культуры и спорта СССР и РСФСР.
Отмечая успехи выступлений юных ватерполистов на республиканских соревнованиях, нужно отметить, что в 1970 г. когда астраханцы в восьмой раз завоевали звание сильнейших в республике, переходящий приз Росспорткомитета решено было оставить у команды вечно.
В 70-е годы самый богатый урожай собрал мастер спорта международного класса Сергей Захаров - чемпион Спартакиады 1973 года, победитель Кубка Европы, 8-кратный чемпион СССР, 11- кратный рекордсмен СССР, 42- кратный чемпион России. Позже успехов добился Михаил Сухарев - мастер спорта международного класса, многократный чемпион Советского Союза. В составе сборной команды СССР он участвовал в Мюнхенской Олимпиаде, где занял 6 место. Из известных астраханских пловцов последних лет хорошие результаты показывал Александр Чернавцев - мастер спорта международного класса, 5-кратный победитель Первенства России, 3-кратный призер чемпионата России, рекордсмен Астраханской области.
В 1972 г. наивысшего успеха астраханские юные ватерполисты добились на первенстве СССР, им были вручены золотые медали.
В 1978 г. юношеская команда неоднократно становилась призерами всесоюзных первенств и турниров по водному поло.
Отметим, что немало хороших пловцов, успешно защищавших честь города на российской и всесоюзной аренах, вышло из бассейна «Садко», долгое время директором которого был Александр Филиппов, внёсший огромный вклад в развитие астраханского плавания. К сожалению, после его преждевременной смерти бассейн просуществовал недолго, и сейчас на улице Куйбышева от него не осталось и следа.
В современной истории губернии водное поло, к сожалению, оказалось на задворках. Причины слабых результатов — в отсутствии достаточного финансирования, хорошего бассейна для тренировок.
В 2011 году ввод в эксплуатацию новых спортивных сооружений создаёт отличные условия для развития астраханских плавания и водного поло и вселяет надежды на новые победы. Губернатор Астраханской области Александр Жилкин и председатель областного Правительства Константин Маркелов считают приоритетным развитие водных видов спорта в регионе. В 2014 году планируется открыть отделение адаптивной физкультуры: плавание для глухих, плавание для ментальных инвалидов, плавание для лиц с поражением опорно-двигательного аппарата, плавание для слепых.
Сегодня в Астраханской области создана полноценные плавательная и ватерпольная базы. Немалые государственные средства вложены в строительство спортивно-зрелищного комплекса «Звёздный». С открытием центра гребных видов спорта в Яксатово появятся условия для развития и воспитания будущих олимпийских чемпионов. В ближайших планах — строительство двух небольших бассейнов и крупного спортивного комплекса на набережной реки Волги в Астрахани. Так что будем ждать новых побед от астраханских ватерполистов и пловцов.
Астраханские ватерполисты достойно справились с поставленной перед ними задачей войти в шестёрку лучших команд России. Теперь они стремятся смело поднимать планку, чтобы стать призёрами чемпионата России.
В турнире по водному поло летней Универсиады в Казани 2013 года сборная России без поражений дошла до финала и лишь там уступила команде Венгрии со счётом 4:5. Вратарь из Астрахани Кирилл Корнеев помог сборной России выйти в четвертьфинал в поединке с Грузией, а также играл на групповом этапе в матче против команды Канады.
