Детская школа искусств им. М. П.Максаковой основана в 1978 году на базе детской хоровой студии при средней образовательной школе №8, существовавшей с 1968 года.
Первым директором школы стала Нина Александровна Безводина, заслуженный работник культуры РФ. Благодаря её энергии и воле в 1984 г. школа переехала в специально построенное здание на улице Ю. Селенского в Ленинском районе города. С 2005 г. школой руководила Алла Васильевна Смиховская, заслуженный работник культуры РФ, в 2010 г. - Валентина Григорьевна Ляхова, заслуженный работник культуры РФ. В 2011 г. директором школы стала Наталья Ивановна Карабалаева.
Школа имеет хорошую материальную базу, замечательный концертный зал. На музыкальном и художественном отделениях обучается более 500 человек. По результатам аккредитации школе присвоена высшая категория. Учащиеся школы являются постоянными участниками и победителями международных, межрегиональных, всероссийских, областных и городских конкурсов, фестивалей и выставок. Стипендиатами Правительства Астраханской области и мэра города Астрахани за последние 5 лет стали 31 человек.
Коллектив высокопрофессиональных преподавателей ДШИ им. М. П.Максаковой славится своим педагогическим мастерством. Новые методические разработки, победы учащихся и самих преподавателей в конкурсах и фестивалях различного уровня, многочисленные благодарственные письма свидетельствуют о неутомимой творческой работе педагогов. 25 преподавателей школы стали обладателями гранта мэра города Астрахани, из них четверо получили его дважды. Школа ведет активную концертную и просветительскую деятельность в детских садах, школах, клубах. Юные музыканты и художники выступают на областных, городских мероприятиях и праздниках, они участвуют в концертах детского абонемента Астраханской государственной консерватории.
Стали традиционными совместные концерты учащихся оркестрового фортепианного и народного отделений с камерными оркестрами Астраханского музыкального колледжа им. М. П.Мусоргского под управлением А. Г. Стрельченко, Астраханской государственной филармонии, с симфоническим оркестром Астраханского государственного музыкального театра (в рамках культурно-социального проекта «Музыка детских сердец»), с оркестром народных инструментов им. В. Махова Астраханской государственной филармонии, с квартетом "Скиф", со студенческим оркестром народных инструментов Астраханской государственной консерватории.
На базе школы сформированы творческие коллективы: ансамбль балалаечников «Балалас», руководитель Федотова О. В.; ансамбль домристов, руководитель Мельникова Л. В.; хор мальчиков, руководитель Котюжанская И. А..; хор младших классов, руководитель Котюжанская И. А.; хор старших классов, руководитель Котюжанская И. А.; ансамбль скрипачей, руководитель Канэ Е. А.; вокальный ансамбль, руководитель Дубовицкая Е. В.
В школе 5 основных отделений: фортепианное; оркестровое (скрипка, виолончель, труба, кларнет, саксофон, флейта); вокальное; народное (баян, аккордеон, балалайка, домра, гитара); художественное. Школа осуществляет реализацию дополнительных платных услуг: подготовка детей к поступлению на художественное отделение школы искусств (с 6 до 9 лет); подготовка детей к поступлению на музыкальное отделение школы искусств (с 5-6 лет); раннее развитие детей (с 3 до 6 лет); ранняя профессиональная ориентация; вечернее музыкальное отделение: фортепиано, гитара, вокал.
